1393年2月，在南京的一座阴暗监狱中，蓝玉蜷缩在腐烂的草堆里，昔日闪亮的铠甲早已生锈。锦衣卫指挥使蒋瓛走近，手中烛光照亮了他卷宗上的朱朱批示：“凉国公蓝玉，私藏武器，培育死士，意图叛乱。”蓝玉听后怒火中烧，铁链发出铿锵声响，眼中闪烁着如困兽般的凶狠。几天前他还在家中和义子尽兴痛饮，而如今，监狱里刑具上的鲜血遍布供词。盛夏时分，南京城中人群涌动。当刽子手的刀刃落下，狂风呼啸而来，卷走了蓝玉的头颅。传闻这位战神临终不愿闭眼，愤怒直冲云霄。
蓝玉悲惨一生的根源，早在他在捕鱼儿海大捷时埋下伏笔。他是安徽定远人。1363年，因姐嫁给常遇春，蓝玉得以投身于朱元璋的麾下。常遇春已是名震江淮的统帅，蓝玉在平江围城战中初展才华。当常遇春进攻张士诚时，蓝玉要求突袭葑门，带领三百死士搭云梯登城。尽管受到元军激烈的反击，他仍奋勇向前，最终在日出之前插上明军战旗，虽然这场战斗并非决胜之战，却让朱元璋记住了这位内弟。
然而，在朱元璋的封赏中，蓝玉却未被列入功臣之中。他被视为潜力股，于是朱元璋将他和沐英安排在大都督府中培养。1371年，汤和攻打蜀地遭遇阻碍，朱元璋急调傅友德增援，蓝玉则被任命为先锋。在剑门关的攻坚战中，蓝玉亲率三百死士，夜袭绝壁，成功炸毁敌军箭楼，完成了任务。
随着时间的推移，蓝玉在朱元璋麾下逐渐崭露头角。1388年，他率领十五万大军深入漠北。然而，在敌人踪迹不见、粮草告急的情况下，蓝玉萌生退兵念头，但副将王弼劝阻他：“若空手而归，如何复命？”因此，蓝玉决定采纳王弼的建议，隐蔽军队行踪。
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